五里桥合龙处之谜
五里桥合龙处之谜
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现代桥梁建筑几乎都是从桥的两端同时施工然后在中间合龙，这样具有减少建筑材料的运程，拓展工地腹地,提高建设效益,缩短建设工期等优点。我曾揣测建于800多年前的五里长桥应该也是如此。然而，史料缺乏这方面的记载，如果我的推测无误，自然会引出一个有趣的话题——五里桥的合龙处在哪里？. ^3 p$ U+ t Z, R. m
带着这个问题，邀约几位好友，我们专程来到五里桥访古探幽，希望通过古人建桥时留下的蛛丝马迹，寻觅五里桥的合龙之处。
我们从五里桥东端开始，踏着斑驳的古石板，仔细观察各个桥墩和桥跨的结构细节，努力想发现其中的差异。我首先注意到每间桥跨的石板以6条和7条为主，每隔数百米的距离间替出现，并且7条结构的桥板稍微窄些，6条结构的桥板略宽。每座桥墩之间的距离长短不一，不同间的桥板的长度自然也相应变化。我还发现不同间的桥板相连之间都留有几十厘米的间隙，每个间隙再用小段石板竖向填充。走了将近一半行程，我们在规则与不规则之间寻找，那怕一处不同的曲直走向也留意观察，但都没有见到可以证明建桥合龙的痕迹。
来到人们通常认为的桥东桥西分界处——中亭,我看到最西边的一根石柱上刻有“公定界止籴货诸人越界者罚戏一台”的文字，以为这就是建桥合龙处了。可是，仔细分析这里的桥梁结构并没有特别之处，而且此亭为后期所建，此界是后人划分贸易范围所约定，也不足于证明是建桥时的合龙的地方。
从中亭往西再走数百米，我们终于发现了具有三个显著特征的一间桥跨。其一，桥孔显得特别的狭小，两个桥墩之间的距离仅约两米，是整座桥现存332个桥孔中最小的一个，当然桥板的长度也是全桥最短。其二，桥面有7条石板，由此处往东至中亭的47间桥跨都是6条石板，而往西数百米则大都是每间7条石板，是不同桥板数的分界之一。其三，在6条和7条桥板的连接处桥板直接对接，没有留下用短石板填充的几十厘米的间隙，是全桥独一无二之处。
桥梁建设时人们总希望桥墩之间的跨度尽量大，这样即可以减少桥墩的建设，又可以减轻流水对桥的冲击，还可以方便桥孔的通航。五里桥是梁式石桥，起所用建筑材料决定了桥墩之间的跨度不能太大，但桥孔的宽度一般也有三至四米,甚至更大. / E; S; Q2 x' i/ Z5 |$ F0 n7 f; t
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为什么这里偏偏出现一个特别小的桥孔呢？! H7 ]) c; N& O( n, w2 ~
古时候建桥前未能进行精确的测量和准确的图纸设计，应该是边施工，边测量（甚至目测）从两端相向建桥，到了整桥即将合龙时再估算还需要建设多少桥墩。由于建桥接近合龙空间有限，当发现剩余空间与预计距离不符时回旋的余地已经不大了，按照预期间距布局桥墩已经不可能。而且，工程接近尾声，石板采集备料可能已经完成，减少桥墩数量势必加大跨度，受到现有材料长度或安全系数制约而无法实施。从整桥美观的角度看，均等分布未建桥墩的跨度是比较理想的做法,可又产生了跨度比预计小，必须对所有的未建桥板进行裁短。在一切以手工操作的时代对巨大的石板的裁截是件费时、费劲的事情，而且也给人一种浪费的感觉。所以，没有再调整其它桥墩的距离而将最后将所有剩余空间距离留作一个桥孔，这就是该桥孔特别小的缘故。
桥孔小了，桥板相应要小，对原来已经准备好的桥板进行裁短也就不可避免。因为是最后的合龙部位，需要裁短的7条石板完全可以根据实际距离准确无误地确定长度并裁截。这点我们可以从这7条石板与另6条石板连接处直接对接，没有存在用短石板填充的几十厘米的空隙得到证明。2 @ L m% x( K
一直走到桥的西端，我们证实了整座长桥再没有其它桥跨同时具有上述三个特征.因此,我们完全有理由推断，这里就是古代修建五里桥的合龙之处。
[ 本帖最后由 爱的呼唤 于 2008-4-10 12:06 编辑 ]
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